Wenn man nicht gerade als Vegetarier durchs Leben geht, hat man sicher schon oft die Bekanntschaft eines Hausschweins gemacht. In so gut wie allen Fällen lag das Vergnügen dieser Bekanntschaft aber allein auf Seiten des Menschen. Das Schwein lag in diesen Fällen nämlich in Form von Nahrung auf dem Teller vor dem Menschen. Aus Schweinen werden allerlei Nahrungsmittel hergestellt. Sehr bekannt sein dürfte wohl das Schnitzel. Bestellt man allerdings ein sogenanntes Wiener Schnitzel muss man beachten, dass dieses nicht aus Schweinefleisch besteht, sondern aus Kalbsfleisch hergestellt wird. Beim Schwein werden verschiedenen Altersstufen unterschieden.
Die erste Stufe bezeichnet man als Ferkel. Ferkel, die noch gesäugt werden, nennt man übrigens Spanferkel. Die nächste Stufe wird als Läufer bezeichnet. Danach nennt man das ausgewachsene Schwein je nach Geschlecht Sau oder Eber. Wird ein Eber zur Zucht verwendet, so wird dieser als Endstufeneber bezeichnet. Hier zeigt sich einmal mehr der Einfallsreichtum, den die Menschen an den Tag legen, wenn es darum geht Bezeichnungen für Tiere zu finden. Das Hausschwein, wie man es bei uns kennt, ist die domestizierte Form des Wildschweins, welches auch in unseren Wäldern heimisch ist. Schweinefleisch wird im Osten Asiens und in Europa sehr häufig verzehrt. Setzt man einen Anhänger des Islam an einen Tisch, an dem ausschließlich Schweinfleisch serviert wird, muss dieser Fasten.
Denn der Islam verbietet es den Menschen Schweinefleisch zu sich zu nehmen. Diese Tiere gelten im Islam als unreine Tiere. Auch bei uns vertritt der Volksmund die Meinung, dass Schweine im Allgemeinen als dreckige Tiere gelten. Hier ist aber das Gegenteil der Fall. Schweine sind in Wirklichkeit sehr reinliche Tiere. Auch gibt es das Gerücht, dass Schweine nicht besonders intelligent seien. Auch das ist falsch. Hausschweine gehören zu den intelligenteren Tierarten. Manchen Forscher vergleichen die Intelligenz von Schweinen durchaus mit der Intelligenz von Primaten, also von Affen.
Interessanterweise sind sich Schweine und Menschen physiologisch sehr ähnlich. Schweine können auch an fast denselben Herz- und Kreislaufproblemen leiden wie die Menschen. Deshalb werden Schweine auch als Forschungstiere, zum Beispiel in der Pharmaindustrie, eingesetzt. Auch die Struktur des Fleisches ist bei Mensch und Schwein sehr ähnlich ausgeprägt. Deshalb setzen Gerichtsmediziner auch Schweine ein um zum Beispiel Schussverletzungen nachzustellen. Dafür werden selbstverständlich keine lebenden Schweine verwendet sondern vorher geschlachtete Tiere hergenommen. Zur Forschung wurden in den sechziger Jahren des vorigen Jahrhunderts spezielle Schweine gezüchtet, die kleiner waren, als normale Hausschweine. Diese Schweine sind unter dem Namen Minischweine bekannt. Sie wurden in letzter Zeit auch als außergewöhnliches Haustier entdeckt.